La mécanique en pays d’Islam : horloges, automates et systèmes hydrauliques du IXe au XVIe siècle.

Conférence d’Ahmed Djebbar, professeur émérite d’histoire des mathématiques à l’université des sciences et des technologies de Lille.

Spécialiste des mathématiques du Maghreb et de l’Espagne musulmane du IXe au XVe siècle, il est également membre de l’académie internationale d’histoire des sciences, secrétaire de la commission africaine d’histoire des mathématiques et membre de l’académie algérienne des sciences et technologies.

Dans la tradition scientifique en pays d’Islam, la mécanique porte le nom de « science des procédés ingénieux ». Elle s’est développée à la fois dans le prolongement des héritages anciens et en rupture avec eux dans la mesure où, tout en s’appropriant les savoir-faire et les connaissances de différents peuples, elle n’a cessé d’innover. Elle est constituée de quatre grands domaines :

• l’ingénierie militaire et plus particulièrement la fabrication de lanceurs de projectiles et d’engins de siège ;
• la mécanique utilitaire à caractère civil traite des systèmes hydrauliques, des moulins, d’engins de trait et de levage et de différents mécanismes pour l’éclairage, les serrures, etc ;
• la création d’automates dont la finalité était de distraire ou d’émerveiller ;
• la conception et la réalisation d’instruments qui permettent de déterminer le temps.

La première partie de la conférence concernera les éléments du savoir-faire et du savoir savant qui a constitué l’héritage des civilisations antérieures à celle de l’Islam (égyptien, persan, grec et byzantin).
La seconde partie sera consacrée aux apports nouveaux dans les quatre domaines évoqués.

Par Diwan en Lorraine